アウトドア指導員とは、雄大な自然の中で行われる運動や遊びを、専門的な知識と技術で人々に安全に楽しんでもらう仕事です。水に潜って魚たちと戯れる水中遊泳、水面を舟で滑るように進む遊び、空高く舞い上がる飛行、険しい岩壁を登る岩登り、そして自然の中で野営する活動など、実に様々な活動の指導を行います。参加者の安全を守ることは何よりも大切で、自然環境への配慮も欠かすことはできません。指導する活動は多岐に渡ります。例えば、水中では、ボンベを背負って深く潜る水中遊泳や、舟を櫂で漕いで水面を進む遊びがあります。空では、大きな布で風を受けて滑空する飛行や、三角形の翼で風を捉えて飛ぶ飛行などがあります。陸上では、山を登る活動や、自然の中でテントを張って寝泊まりする活動、切り立った岩肌を登る活動などがあります。これらの活動はどれも自然を舞台としており、参加者に自然の素晴らしさを体感してもらうことが大きな目的の一つです。指導員は、天候や地形、参加者の体力や経験などをよく見て、活動内容を調整する能力が求められます。晴れているか雨が降っているか、風が強いのか穏やかなのか、地面が平らなのか険しいのかなど、自然の状態を的確に把握しなければなりません。また、参加者がどれだけの体力を持っているのか、どれくらい経験があるのかを理解し、無理のない計画を立てる必要があります。さらに、もしもの時の対応や危険を未然に防ぐ方法、自然環境に関する知識も非常に重要です。怪我人が出た場合の応急処置や、事故を防ぐための安全対策、自然環境を守るための知識は、指導員としてなくてはならないものです。アウトドア指導員は、単に技術を教えるだけでなく、自然の美しさや大切さを伝え、自然と触れ合う喜びを分かち合う役割も担っています。自然の雄大さ、繊細さ、そして生命の力強さを感じてもらうことで、参加者に自然への愛着を育んでもらうことが大切です。そして、自然の中で活動することの楽しさを共有することで、人々の生活をより豊かに彩る役割を担っているのです。